Japan undersøger muligheden for markant at udvide kapaciteten på sine kommende MQ-9B SeaGuardian-droner ved at udstyre dem med AEW-radarer (Airborne Early Warning), hvilket skal styrke overvågningen af Stillehavet i lyset af den stigende kinesiske militære aktivitet i regionen.
Initiativet er en del af revisionen af landets vigtigste sikkerhedsdokumenter, som er planlagt til i år, og har til formål at styrke områder, der anses for sårbare i Japans forsvar.
Tokyos bekymring er vokset i de seneste år på grund af hyppige kinesiske bombeflyoperationer gennem Bashi-kanalen samt den stadig mere regelmæssige tilstedeværelse af kinesiske hangarskibe i det vestlige Stillehav. Denne udvikling har fået det japanske forsvarsministerium til at fremskynde investeringerne i overvågningssystemer, der kan følge både skibe og fly, som opererer langt fra Kinas kyst.
Den primære kandidat til at modtage de nye sensorer er MQ-9B SeaGuardian, en drone udviklet af General Atomics og anskaffet af Japans Maritime Selvforsvarsstyrke for at supplere missionerne udført af Kawasaki P-1 patruljeflyene. Den radar, der overvejes, er en pod-baseret model udviklet af Saab i samarbejde med den amerikanske producent. Den tilbyder næsten 360 graders dækning og kan opdage fly og missiler på mere end 300 kilometers afstand.
Ud over luftovervågningsmissioner kan MQ-9B i fremtiden også få mere avancerede opgaver, herunder antiubådskrigsførelse. Udstyret med sonarbøje-udkastningssystemer, som allerede er blevet testet af den amerikanske flåde, kan dronen styrke Japans maritime overvågningskapacitet, samtidig med at behovet for store besætninger reduceres – en vigtig fordel i lyset af de demografiske udfordringer, landet står overfor.
+ Harley-Davidson annoncerer tilbagevenden af produktionslinje til USA
Kilde: Naval News | Foto: X @GenAtomics_ASI | Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af den redaktionelle stab
